Schouwen-Duiveland heeft nog maar zes tandartsen — allemaal met patiëntenstop

De gemeente Schouwen-Duiveland, met circa 34.500 inwoners, telt nog maar zes tandartsen. En die hebben allemaal een patiëntenstop: zij nemen geen nieuwe patiënten meer aan. Wie zich nieuw wil inschrijven bij een tandarts op het Zeeuwse eiland, vangt bot.

Gevolgen voor inwoners

De situatie heeft directe gevolgen voor de inwoners van Schouwen-Duiveland. Nieuwe bewoners, jongeren die voor het eerst zelfstandig een tandarts zoeken, of mensen die door verhuizing of praktijksluiting zonder tandarts zitten, moeten uitwijken naar andere gemeenten. Dat betekent verder reizen voor een controle of behandeling — een drempel die ertoe kan leiden dat mensen hun tandartsbezoek uitstellen of zelfs helemaal overslaan.

Vergrijzing onder tandartsen

Het probleem op Schouwen-Duiveland staat niet op zichzelf. In heel Nederland dreigt een tandartsentekort, maar in dunbevolkte en vergrijzende regio's zoals Zeeland is de situatie het meest nijpend. Naar schatting gaat 42 procent van de werkende tandartsen binnen tien jaar met pensioen. Over vijftien jaar is dat percentage opgelopen tot 52 procent.

De instroom van nieuwe tandartsen is onvoldoende om deze uitstroom te compenseren. Jonge tandartsen kiezen bovendien vaker voor parttime werken en vestigen zich bij voorkeur in de buurt van hun opleidingsstad — vaak in de Randstad.

Zeeland als kustprovincie minder aantrekkelijk

Voor Zeeland speelt nog een extra factor mee: het imago van de provincie als afgelegen kustgebied maakt het lastig om jonge tandartsen aan te trekken. De combinatie van vergrijzing van de beroepsgroep en het beperkte aantal opleidingsplaatsen in de regio versterkt het probleem.

Landelijke aanpak nodig

De situatie op Schouwen-Duiveland is exemplarisch voor wat er in meer regio's dreigt te gebeuren. Volgens het Capaciteitsorgaan, dat adviseert over de benodigde instroom van zorgprofessionals, moeten er jaarlijks meer tandartsen worden opgeleid om het tekort op te vangen. Het kabinet heeft plannen aangekondigd om het aantal opleidingsplaatsen te verhogen.

Daarnaast wordt gekeken naar maatregelen om tandartsen naar krimpregio's te trekken, zoals subsidies, samenwerkingsverbanden en de inzet van mobiele mondzorgvoorzieningen. Of dat voldoende is om het tij te keren voor gemeenten als Schouwen-Duiveland, moet de komende jaren blijken.

Voor inwoners die nu zonder tandarts zitten, is het advies om contact op te nemen met de zorgverzekeraar. Die is wettelijk verplicht om te helpen bij het vinden van een zorgverlener, ook als dat betekent dat de patiënt naar een andere gemeente moet uitwijken.