Laserbehandeling bij de tandarts: boren zonder verdoving wordt realiteit

Laserbehandeling bij de tandarts: boren zonder verdoving wordt realiteit

De traditionele tandartsboor is voor veel patienten een bron van angst. Dentale lasers bieden een alternatief dat in een groeiend aantal Nederlandse praktijken beschikbaar is. Met een gerichte lichtstraal kunnen gaatjes worden behandeld, vaak zonder verdoving en met minder pijn dan bij de klassieke methode.

Hoe werkt een dentale laser?

Een dentale laser produceert een geconcentreerde lichtbundel die energie afgeeft aan het weefsel waarop hij gericht is. Bij de behandeling van caries wordt meestal een erbiumlaser ingezet. Deze laser is gericht op water en kan aangetast hard weefsel met een hoog watergehalte selectief verwijderen, terwijl gezond tandweefsel grotendeels intact blijft.

Het achterliggende mechanisme verklaart ook waarom verdoving vaak overbodig is: de snel frequente laserimpulsen liggen boven de waarnemingsdrempel van zenuwen, waardoor de pijnprikkel niet naar de hersenen wordt doorgestuurd. De bekendste toepassing is de Waterlase All-Tissue Laser, die zowel hard als zacht weefsel kan behandelen.

Voordelen ten opzichte van de boor

De voordelen van laserbehandelingen zijn inmiddels goed gedocumenteerd. Patienten ervaren minder pijn tijdens en na de behandeling, waardoor de behoefte aan lokale verdoving sterk afneemt. Dat is vooral gunstig voor patienten met tandartsangst. Daarnaast biedt de laser een beter overzicht van het werkterrein doordat er minder bloeding optreedt bij behandelingen aan het tandvlees.

Voor zachte-weefselbehandelingen, zoals het verwijderen van ontstoken tandvlees of het behandelen van aften, geldt dat de genezing sneller verloopt dan bij een chirurgische ingreep. De laser verzegelt bloedvaten en zenuwuiteinden tijdens het werk, wat bijdraagt aan minder nabehandeling en een vlotter herstel.

Beperkingen en kanttekeningen

Laserbehandelingen zijn niet voor alle situaties geschikt. Bij diepe of uitgebreide gaatjes, wortelkanaalbehandelingen en het plaatsen van kronen blijft de traditionele boor noodzakelijk. Ook het verwijderen van oude amalgaamvullingen vereist conventioneel instrumentarium.

De aanschafkosten van een dentale laser zijn aanzienlijk. Een Waterlase-systeem kost al snel tienduizenden euro's, wat verklaart waarom nog niet iedere praktijk deze technologie aanbiedt. De behandeling zelf kan duurder uitvallen dan een standaardbehandeling, hoewel dit per praktijk verschilt.

Beschikbaarheid in Nederland

Het aantal tandartspraktijken dat met lasers werkt groeit gestaag. Vooral praktijken die zich profileren op het gebied van angstreductie en minimaal-invasieve tandheelkunde investeren in deze technologie. Patienten die interesse hebben in een laserbehandeling doen er goed aan om vooraf bij hun tandarts te informeren of de praktijk over de benodigde apparatuur beschikt.

De NZa hanteert voor laserbehandelingen geen apart tarief. De kosten worden doorgaans berekend als onderdeel van de reguliere behandelcode, aangevuld met een eventuele toeslag voor het gebruik van speciale technieken. Vraag altijd vooraf om een kostenraming.